小中風、大麻煩

壹

全世界每年約有將近六百萬人死於腦中風，死亡率僅次於缺血性心臟病，但人口老化、不健康的食物、抽菸及缺乏運動，更將增加高血壓、高膽固醇、肥胖、糖尿病、中風、心臟病及血管性認知障礙的發生，預估至公元2015年，因腦中風死亡人口每年將增至六百七十萬人。

台灣每年約有將近一萬三千人死於中風，每年約有一萬七千人會因為中風而導致日常生活失能，是成人殘障的第一要因，更是使用健保資源前三名的疾病。為了有效防治腦中風，世界各國從事腦中風醫療的專家學者們遂將每年的10月29日訂為「世界中風日」，呼籲全世界重視腦中風的威脅。

近年「世界中風日」的主題為「寂靜型中風 (silent stroke)」。以「小中風、大麻煩！」為口號，強調若忽略了小小的腦中風可能引發後續很大的麻煩。世界神經學聯盟副主席哈欽斯基醫師說道：「我們正逐漸明瞭『寂靜型中風』是最常見的腦中風型態！」寂靜型中風發生率為其他中風類型五倍之多，社區中未曾罹患中風的人口中，十分之一可以發現有「寂靜型中風」，平均年齡為62±9歲。

寂靜型中風乃是腦部血管因血栓引起阻塞所造成之腦損傷，病人本身通常毫無察覺任何症狀，但經由腦部電腦斷層掃瞄或磁振造影可發現腦內中風病兆。雖然，此類病人不會有常見的中風徵候，如突發性單側肢體癱瘓無力、語言障礙、步態不穩等，實際上仔細的神經學檢查仍可發現很細微的神經或精神變化，如記憶、思考及認知缺陷。寂靜型中風會引發更多的寂靜型中風，也可能容易發生有症狀的中風。此外，寂靜型中風會引起血管性認知障礙或失智症，若同時罹患阿茲海默氏失智症，則可能加速病情惡化。可見寂靜型中風的確悄悄地隱藏在我們身邊，如果我們忽略了，小小的中風可能引發大大的麻煩。

缺血性腦中風的致病因子，如高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖、抽菸、缺乏運動等，同樣能引起寂靜型中風。除此，心房震顫、高同半胱胺酸、頸動脈血管內膜增厚，亦會增加寂靜型中風的發生率。這也代表著寂靜型中風與其他腦中風一樣是可以預防的。適度運動、均衡的飲食、使用藥物治療上述的致病因子，就能預防寂靜型中風的發生。

貳

在每個人一生之中，大概有1/6之機率罹患中風，如何減少中風發生在自己身上呢？建議有中風家族史或三高病史等患者，在40歲以前至少做一次腦血管健檢，沒有上述情況者，在50歲時，應做一次腦血管健檢；60歲以後，應每個人皆做腦血管健檢，如此才能預防中風，保持好頭腦，人生70才美好。

參

寂靜型中風會導致大腦記憶、認知、思想、情緒（憂鬱）或人格的改變，所以老年人突然發生判斷力、智力或情緒上的改變，甚或憂鬱，不要認為一定是老化或失智症的表現，也有可能是寂靜型中風。特別是合併罹患前述腦中風致病因子的老年人，更該接受專業醫師的檢查及診斷。如果確實有認知與行為失常，則應該安排腦部電腦斷層掃瞄或磁振造影檢查，釐清病因，並根據心血管、頸動脈、顱內動脈等不同致病因子，施予不同的預防或治療。

「小中風、大麻煩！」，若忽略了小小的腦中風可能引發後續大大的麻煩，越早預防或治療各種型態中風的發生，越能避免它的復發或併發症的產生，同時減少死亡與殘障，節省社會成本與醫療資源必須付出的代價。